Bain des éléphants à Khao Lak
Soins éthiques aux éléphants

Créer un habitat adapté à ces géants doux est coûteux, et promouvoir un tourisme responsable autour des éléphants en Thaïlande est un pas vers un avenir plus compatissant, plus éthique et plus durable. Chez Khao Lak Land Discovery, nous sommes fiers d'organiser des excursions fondées sur une interaction respectueuse et éthique avec les éléphants d'Asie de Thaïlande, et votre soutien en tant que visiteur est essentiel pour les animaux qui vivent dans ces sanctuaires.

Au fil des siècles, les éléphants ont joué de nombreux rôles en Thaïlande, du transport de personnes et de marchandises à travers des terrains accidentés jusqu'à, plus récemment, l'industrie du tourisme. À mesure que l'opinion publique évoluait, de nombreux camps ont délaissé les balades à dos d'éléphant au profit du nourrissage et du bain — ce qui convient parfaitement aux éléphants, car ils adorent manger, se couvrir de boue et prendre un bon bain.

Qu'est-ce qui rend un sanctuaire d'éléphants de Khao Lak éthique ?

Toutes les expériences avec les éléphants ne se valent pas. Le sanctuaire avec lequel nous collaborons applique des principes de bien-être stricts : pas de balade à dos d'éléphant, pas de crochet, pas de chaîne et aucun spectacle forcé. Les éléphants se déplacent librement dans l'enceinte, interagissent avec les visiteurs entièrement selon leurs propres termes et ne sont jamais contraints ni bousculés. Les familles de mahouts qui s'occupent du troupeau possèdent des décennies d'expérience, désormais entièrement consacrée à la protection plutôt qu'à l'exploitation.

Le troupeau comprend des éléphants sauvés de l'exploitation forestière et de la mendicité urbaine — des animaux arrivés sous-alimentés ou blessés. Un éléphant adulte consomme 150 à 200 kg de nourriture par jour. Les visites vétérinaires, une alimentation spécialisée et un abri adapté représentent des coûts permanents. Chaque visiteur qui réserve cette demi-journée contribue directement à faire vivre le sanctuaire et aide à financer la transition vers des soins plus humains pour les éléphants dans toute la Thaïlande.

Ce que comprend l'excursion d'une demi-journée au sanctuaire d'éléphants

Lors de cette visite du sanctuaire d'éléphants de Khao Lak, vous découvrez les éléphants d'Asie, leur offrez leurs friandises préférées, puis les rejoignez dans l'eau pour un bain au bord de la rivière inoubliable. La prise en charge et le retour à l'hôtel, votre guide et l'expérience du bain sont tous inclus, à partir de ฿2 000 par personne. N'oubliez pas votre maillot de bain — vous allez être trempé.

Envie d'en faire une journée complète ? Associez la visite du sanctuaire d'éléphants à notre excursion au lac Cheow Lan, au safari tout-terrain de Khao Lak ou à l'excursion aventure de Khao Lak. Vous arrivez d'abord en avion ? Réservez un transfert à Khao Lak. Venez avec nous vivre une expérience d'éléphants mouillée, sauvage et éthique près de Khao Lak.

Le bain des éléphants : à quoi ressemble vraiment la séance dans la rivière

La séance de bain des éléphants dure environ quarante minutes, dans une portion ombragée de la rivière, assez peu profonde pour s'y tenir debout. Vous entrez dans l'eau aux côtés du mahout, versez de l'eau sur le dos de l'éléphant à l'aide d'une bassine en plastique et frottez derrière les oreilles, là où la peau est fine et où la boue s'accroche. Les éléphants viennent dans l'eau parce qu'ils le veulent — personne ne les y pousse, et un bain se termine quand l'éléphant décide qu'il est terminé.

Baigner un éléphant est moins paisible que ne le laissent croire les photos. Ils se roulent, soufflent de l'eau par leur trompe, et un animal de cinq tonnes qui déplace son poids soulève des vagues. Attendez-vous à être trempé jusqu'aux épaules. Les visiteurs qui préfèrent rester au sec peuvent nourrir les éléphants de bananes et de canne à sucre depuis la berge tout en restant à portée de main.

Les séances ont lieu le matin, avant que la journée ne se réchauffe et tant que les éléphants sont les plus actifs. La pluie annule rarement quoi que ce soit — elle ne dérange pas les éléphants, et un bain en saison des pluies est souvent le plus beau de l'année.

Il n'y a pas de balade, pas de crochet, pas de chaîne et aucun spectacle. Ces règles font toute la différence entre un bain d'éléphants et un spectacle.

À quoi s'attendre dans un sanctuaire d'éléphants éthique près de Khao Lak

Les sanctuaires d'éléphants éthiques de la région de Khao Lak fonctionnent très différemment des camps touristiques traditionnels. La matinée débute par une courte séance d'information sur le comportement et la protection des éléphants d'Asie, qui vous met en contexte avant de rencontrer le troupeau. Il n'y a pas de tours de dressage, pas de balades et aucun animal entravé — les éléphants se déplacent librement et interagissent avec les visiteurs selon leurs propres termes. Après avoir nourri le troupeau de fruits, le groupe les rejoint à la rivière pour la séance de bain. Les groupes restent réduits afin que chaque visiteur passe un vrai moment avec les éléphants, loin d'une expérience de foule.

Référence : les éléphants d'Asie sur Wikipédia.

L'aéroport international de Phuket se trouve à environ 90 minutes au sud de Khao Lak, ce qui en fait le point d'arrivée naturel pour la plupart des visiteurs. Un transfert privé vers Khao Lak vous conduit directement à votre hôtel afin que vous puissiez vous installer avant votre matinée avec les éléphants.

Comment choisir parmi les camps d'éléphants de Khao Lak

Khao Lak compte plusieurs camps d'éléphants, et ils ne se valent pas. Avant de réserver où que ce soit — chez nous ou ailleurs — vérifiez quatre choses.

• Jamais de balade à dos d'éléphant. Les selles endommagent la colonne vertébrale d'un éléphant, et un camp qui propose des balades à cru propose toujours des balades.
• Pas de crochet ni de chaîne pendant l'interaction avec les visiteurs, et aucune entrave au repos au-delà d'une courte longe de sécurité.
• Petits groupes. Demandez combien de visiteurs partagent un même éléphant. Au-delà de six, ce n'est plus une rencontre.
• Où va l'argent. Un éléphant d'Asie adulte mange 150 à 200 kg de végétaux par jour ; la nourriture, l'habitat et les salaires des mahouts sont les plus grandes dépenses d'un camp. Un camp incapable d'indiquer ses coûts ne les couvre probablement pas.

Si un camp échoue à l'un de ces critères, passez votre chemin — y compris celui-ci.